변실금이란 항문을 통해 대변이 새는 질환으로 자기도 모르게 배변이 속옷에 묻게 될 수 있어요. 환자들이 깜짝 놀라게 되거나 당황해 잘 얘기를 하지 않아서 그렇지 생각보다 많아요. 가끔 변실금이 생기는 것은 문제가 되지 않지만 3개월 이상 지속되면 치료가 필요한 질환입니다.
설사, 변비, 괄약근 또는 신경 손상 (분만 또는 치질 수술 중 손상), 직장 수축력 감소, 직장탈출증, 직장탈장 등 다양한 원인이 있어요.
대변이 설사 형태면 직장에 저장하기 힘들어 변실금이 더 쉽게 생기겠죠. 하지만, 반대로 단단한 대변이 직장에 박혀서 직장이 늘어나면 항문괄약근이 느슨하게 되어 변실금이 유발될 수도 있어요.
직장은 대변을 저장하기 위하여 잘 늘어나지만, 수술, 방사선 치료, 염증성장질환과 같은 질환들 때문에 직장이 대변을 잘 저장할 수 없게 되어도 변실금이 발생할 수 있어요.
변실금, 특히 여성에서 생각보다 드물지 않아요!
일단 변실금의 원인을 찾아서 맞춤형 치료를 진행합니다.
치료방법으로는 식단 조절, 약물 치료, 배변 훈련, 바이오피드백 치료, 수술, 전기 자극치료 등이 있는데, 원인에 따라 치료는 다릅니다.
설사가 원인이면, 지사제를 복용하고 술, 우유, 카페인과 같이 설사 유발 음식을 피하는 것이 도움이 되고, 변비가 원인이면 변비약과 매일 일정 시간에 배변을 하면 좋습니다.
항문 괄약근을 하루에 50-100번 정도 조였다가 풀었다가 운동하는 케겔 운동도 도움이 됩니다. 이런 간단한 치료가 실패하면 바이오피드백 치료, 수술, 전기 자극치료를 시도할 수 있습니다.
